Quintus Hortensius Hortalus – Der berühmteste Redner Roms vor Cicero

Quintus Hortensius Hortalus (114–50 v. Chr.) war einer der bedeutendsten Redner und Juristen der späten Römischen Republik. Noch bevor Marcus Tullius Cicero seinen Aufstieg begann, galt Hortensius als der unbestritten beste Gerichtsredner Roms. Er war ein führender Vertreter der senatorischen Oberschicht (Optimaten) und übernahm in zahlreichen aufsehenerregenden Prozessen die Verteidigung prominenter Politiker. 

Seine bekannteste Rolle spielte er im Prozess gegen Gaius Verres (70 v. Chr.), in dem er als Verteidiger auftrat und schließlich dem jungen Cicero unterlag. Trotz dieser Niederlage blieb Hortensius bis zu seinem Tod eine der angesehensten Persönlichkeiten des römischen öffentlichen Lebens.

Herkunft und Ausbildung

Quintus Hortensius wurde 114 v. Chr. in Rom geboren. Bereits in jungen Jahren zeigte er außergewöhnliches rhetorisches Talent. Er erhielt eine umfassende Ausbildung in Rhetorik und Recht und trat schon als Jugendlicher erfolgreich vor Gericht auf.

Sein Aufstieg fiel in eine Zeit, in der die Redekunst zu den wichtigsten Voraussetzungen einer politischen Karriere gehörte. Mit seinen kunstvollen und eleganten Reden gewann Hortensius rasch großes Ansehen und wurde zum führenden Anwalt der senatorischen Führungsschicht.

Cicero, Brutus §§ 301–303: Cicero beschreibt Hortensius' außergewöhnliches Rednertalent und seinen frühen Aufstieg zum angesehensten Redner Roms.

Politische Laufbahn

Neben seiner Tätigkeit als Anwalt durchlief Hortensius den cursus honorum, die traditionelle Ämterlaufbahn der Republik.

Zu seinen wichtigsten Ämtern gehörten:

• Quaestor (etwa 81 v. Chr.)

• Ädil (75 v. Chr.)

• Prätor (72 v. Chr.)

• Konsul (69 v. Chr.)

Als Konsul gehörte Hortensius zu den einflussreichsten Politikern Roms und vertrat überwiegend die Interessen der Optimaten, also der konservativen Senatsaristokratie.

Hortensius als Redner

Vor Ciceros Aufstieg galt Hortensius als der größte Redner seiner Zeit. Sein Vortragsstil war geprägt von Eleganz, kunstvollen Formulierungen und einer sorgfältig ausgearbeiteten Gestik. Antike Autoren berichten, dass er großen Wert auf seine Körpersprache legte und seine Reden fast wie eine Bühnenaufführung inszenierte.

Cicero unterscheidet in seinem Werk Brutus zwischen dem eher kunstvollen Stil des Hortensius und seinem eigenen, sachlicheren und argumentativ stärkeren Stil.

Brutus, §§ 301–303 → frühe Begabung

Brutus, §§ 304–325 → Entwicklung und Höhepunkt seiner Karriere

Brutus, §§ 326–327 → Bewertung seines Stils

Brutus, §§ 328–329 → Tod und Schlusswürdigung

Der Verteidiger des Gaius Verres

Seinen bekanntesten Prozess führte Hortensius im Jahr 70 v. Chr. als Verteidiger des ehemaligen Statthalters Gaius Verres.

Verres wurde wegen schwerer Provinzialerpressung (crimen repetundarum) angeklagt.

Hortensius plante, den Prozess durch Verzögerungen bis zum Ende des Jahres hinauszuziehen. Im folgenden Jahr wären neue Richter und neue Konsuln im Amt gewesen, die Verres vermutlich wohlgesonnener gewesen wären.

Cicero erkannte diese Strategie und verzichtete auf seine ursprünglich geplante lange Eröffnungsrede. Stattdessen präsentierte er sofort die wichtigsten Beweise und Zeugen. Dadurch brach die Verteidigungsstrategie des Hortensius zusammen.

Verres erkannte seine aussichtslose Lage und ging noch vor Abschluss des Verfahrens freiwillig ins Exil.

Cicero, In Verrem, Actio prima Unterkapitel 1-6: Cicero schildert die Prozessstrategie der Verteidigung und erklärt, weshalb er das Verfahren beschleunigte.

Das Verhältnis zu Cicero

Obwohl Hortensius und Cicero in vielen Prozessen Gegner waren, verband sie gegenseitiger Respekt.

Cicero lobt Hortensius mehrfach als außergewöhnlichen Redner und bezeichnet ihn im Brutus als seinen bedeutendsten Vorgänger. Nach Hortensius' Tod widmete Cicero ihm zahlreiche anerkennende Worte und betonte, dass mit ihm eine ganze Epoche der römischen Beredsamkeit geendet habe.

Cicero, Brutus §§ 301–329 

Politische Haltung

Hortensius gehörte zu den führenden Vertretern der Optimaten. Er setzte sich für die traditionelle Ordnung der Republik und die führende Rolle des Senats ein. Während der politischen Auseinandersetzungen zwischen Optimaten und Popularen unterstützte er regelmäßig die konservative Seite.

Trotz seiner politischen Überzeugungen galt er als gemäßigter und besonnener Politiker, der Konflikte bevorzugt mit juristischen und rhetorischen Mitteln austrug.

Persönlichkeit und Lebensstil

Antike Autoren beschreiben Hortensius als wohlhabenden und kultivierten Mann mit einer Vorliebe für Luxus. Er besaß prächtige Villen, gepflegte Gärten und eine umfangreiche Kunstsammlung. Berühmt war auch seine Leidenschaft für seltene Pflanzen und exotische Tiere.

Der Schriftsteller Plinius der Ältere berichtet sogar, Hortensius habe so sehr an einem zahmen Muränenfisch gehangen, dass er dessen Tod beweinte.

Plinius, Naturalis Historia 9,171

Ob diese Erzählung historisch zutrifft oder lediglich seine Vorliebe für Luxus karikieren sollte, ist heute umstritten.

Tod

Quintus Hortensius starb 50 v. Chr., wenige Jahre vor dem Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius. Sein Tod markierte für Cicero das Ende einer Generation großer republikanischer Redner.

Cicero, Brutus §§ 328–329