Das Amt des Prätors (praetor) – Aufgaben, Befugnisse und Bedeutung in der römischen Republik

Der Prätor (praetor) war einer der höchsten Magistrate der römischen Republik und vor allem für die Rechtsprechung zuständig. Er stand in der Ämterlaufbahn (cursus honorum) direkt unter den Konsuln und besaß wie diese das Imperium, also die staatliche Befehlsgewalt. Im Laufe der Zeit übernahmen Prätoren jedoch nicht nur richterliche Aufgaben, sondern auch militärische und administrative Tätigkeiten sowie die Verwaltung von Provinzen.

Entstehung des Amtes

Das Prätorenamt entstand 367 v. Chr. durch die leges Liciniae Sextiae.

Bis dahin waren die Konsuln sowohl für die Regierung als auch für die Rechtsprechung zuständig. Da die Aufgaben des Staates immer umfangreicher wurden, schuf man ein eigenes Amt.

Zunächst gab es einen Prätor

Später stieg die Zahl kontinuierlich an:

• 242 v. Chr.: zwei Prätoren

• 227 v. Chr.: vier Prätoren

• 197 v. Chr.: sechs Prätoren

• unter Lucius Cornelius Sulla: acht Prätoren

• unter Gaius Julius Caesar zeitweise sogar mehr

Die Hauptaufgabe: die Rechtsprechung

Der Prätor war vor allem oberster Richter.

Wichtig ist aber: Der Prätor sprach nicht selbst das Urteil.

Er organisierte vielmehr das Verfahren und bestimmte den Richter.

Seine Aufgaben waren:

• Klagen annehmen

• die rechtliche Grundlage eines Falles prüfen

• einen geeigneten Richter (iudex) bestimmen

• den Prozess überwachen

Die beiden wichtigsten Prätoren

Praetor urbanus

Der Stadtprätor (praetor urbanus) war zuständig für Rechtsstreitigkeiten zwischen römischen Bürgern.

Er durfte Rom grundsätzlich nicht länger als zehn Tage verlassen.

Praetor peregrinus

Der Fremdenprätor (praetor peregrinus) wurde 242 v. Chr. geschaffen.

Er war zuständig für Prozesse:

• zwischen Römern und Nichtrömern

• zwischen Nichtrömern untereinander

Gerade dieses Amt war wichtig, weil Rom immer internationaler wurde.

Das prätorische Edikt

Zu Beginn seiner Amtszeit veröffentlichte jeder Prätor ein Edictum praetoris, also eine Art Programm, nach welchen Rechtsgrundsätzen er urteilen wollte.

Dadurch entwickelte sich das sogenannte ius honorarium, das „Amtsrecht“ der Magistrate.

Die Prätoren konnten bestehendes Recht anpassen und weiterentwickeln.

Deshalb hatten sie großen Einfluss auf die Entwicklung des römischen Rechts.

Das Imperium des Prätors

Der Prätor besaß wie die Konsuln das Imperium.

Er durfte daher:

• Truppen befehligen

• Provinzen verwalten

• staatliche Befehle erlassen

Sein Imperium war jedoch geringer als das der Konsuln.

Prätoren als Provinzstatthalter

Nach ihrer Amtszeit wurden viele Prätoren Propätoren (pro praetore) und verwalteten Provinzen.

Dort waren sie zuständig für:

• Verwaltung

• Gerichte

• Finanzen

• militärische Sicherheit

Gerade hier kam es häufig zu Korruption.

Das berühmteste Beispiel ist Gaius Verres, der als Propraetor Sizilien ausplünderte und später von Marcus Tullius Cicero angeklagt wurde.

Wahl und Amtszeit

Die Prätoren wurden von den  Comitia Centuriata gewählt.

Es galten wichtige republikanische Prinzipien:

• Annuität: Amtsdauer von einem Jahr

• Kollegialität: mehrere Prätoren gleichzeitig

• Rechenschaftspflicht: nach der Amtszeit konnten sie verklagt werden

Der Prätor im cursus honorum

Die klassische Reihenfolge der Ämter lautete:

1. Quästor

2. Ädil (nicht zwingend)

3. Prätor

4. Konsul

Der Prätor war somit die letzte Stufe vor dem Konsulat.

Das Prätorenamt bei Livius

Livius erwähnt die Entstehung des Amtes mehrfach.

Wichtige Stellen:

Livius 6,42

• Einführung des Prätorenamtes durch die leges Liciniae Sextiae

Livius 7,1

• Erste Ausübung des neuen Amtes

Livius 8,15

• Ausweitung der Aufgaben des Prätors

Der Stadtprätor bei Cicero

Gerade in den Verrinen spielt das Amt eine wichtige Rolle.

In Verrem, Actio secunda I (De praetura urbana)

Cicero schildert Verres' Zeit als praetor urbanus und wirft ihm vor:

• Urteile verkauft zu haben

• Verfahren manipuliert zu haben

• seine richterliche Gewalt missbraucht zu haben

Dadurch wird deutlich, welche enorme Macht dieses Amt besaß.