Gaius Marius

Gaius Marius – Feldherr und Reformer der römischen Republik

Herkunft und Aufstieg

Gaius Marius wurde um 157 v. Chr. in Arpinum geboren, also nicht in Rom selbst. Er stammte aus einer einfachen Familie und gehörte nicht zur alten Adelselite (nobiles).

Seinen Aufstieg verdankte er vor allem:

• militärischem Talent

• Ehrgeiz

• und politischer Unterstützung, unter anderem durch die Familie der Iulier, Gaius Marius war nämlich mit Cäsars Tante Iulia verheiratet.

Militärische Erfolge

Marius machte sich zuerst im Krieg in Nordafrika einen Namen, besonders im Jugurthinischen Krieg gegen den König
Jugurtha.

Seine größten Erfolge erzielte er jedoch im Kampf gegen germanische Stämme:

• 102 v. Chr.: Sieg über die Teutonen bei Aquae Sextiae

• 101 v. Chr.: Sieg über die Kimbern bei Vercellae

Diese Siege retteten Rom vor einer möglichen Invasion und machten Marius zu einem Volkshelden. Man darf nicht unterschätzen, wie weitreichend diese Erfolge waren. In Rom fürchtete man fast wieder einen Keltensturm wie im 4. Jahrhundert v. Chr., als die Kelten vor Rom standen. Marius hat dies durch seine Siege abgewendet.

Die Marianischen Reformen

Marius veränderte das römische Heer grundlegend:

• Auch Besitzlose durften Soldaten werden

• Der Staat stellte Ausrüstung zur Verfügung

• Soldaten dienten länger und wurden professioneller

Dadurch entstand erstmals eine Berufsarmee.

Folgen

• stärkere militärische Schlagkraft

• aber auch größere Abhängigkeit der Soldaten von ihrem Feldherrn

Diese Entwicklung trug später zur Instabilität der Republik bei. (!)

Politische Karriere

Marius wurde insgesamt siebenmal Konsul, was außergewöhnlich war. Besonders in Krisenzeiten vertraute das Volk auf ihn als militärischen Führer.

Allerdings war er politisch umstritten:

• Er stand eher auf der Seite der Popularen (volksnahen Politiker)

• geriet in Konflikt mit der konservativen Senatspartei

Konflikt mit Sulla und Bürgerkrieg

Sein größter Gegner war Lucius Cornelius Sulla. Der Konflikt begann um das Kommando im Krieg gegen Mithridates VI:

• Ursprünglich sollte Sulla den Krieg führen

• Marius ließ sich das Kommando durch politische Tricks übertragen

Daraufhin geschah etwas völlig Neues:

• 88 v. Chr.: Sulla marschierte mit seinem Heer auf Rom – ein Tabubruch, dies galt als Sakrileg!

• Marius musste fliehen

Später kehrte Marius zurück, als Sulla im Osten kämpfte:

• Er ergriff erneut die Macht in Rom

• ließ viele Gegner töten

Tod des Marius

86 v. Chr. wurde Marius zum siebten Mal Konsul, starb jedoch kurz darauf.

Sein Tod beendete den Konflikt nicht – im Gegenteil:

• Sulla kehrte später zurück

• es kam zu weiteren Bürgerkriegen

• schließlich wurde Sulla Diktator

Bedeutung für die römische Geschichte

Marius war eine Schlüsselfigur im Übergang von der Republik zur Krisenzeit:

• Er reformierte das Heer grundlegend

• machte Rom militärisch stärker

• trug aber auch zur politischen Instabilität bei

Der Konflikt zwischen ihm und Sulla war ein früher Höhepunkt der römischen Bürgerkriege, die später auch Figuren wie Gaius Julius Caesar prägen sollten. Cäsars Familie stand wegen ihrer Verbindungen zu Marius auf der Proskriptionsliste und Cäsar musste damals als junger Mann aus Rom fliehen.