Praeneste: Mächtige Latinerstadt und bedeutendes Heiligtum der Fortuna

Praeneste war eine der bedeutendsten Städte des antiken Latium und gehörte lange Zeit zu den wichtigsten Rivalen Roms. Die Stadt war sowohl militärisch als auch wirtschaftlich bedeutsam und wurde in der römischen Welt vor allem durch das berühmte Heiligtum der Fortuna Primigenia bekannt. Bei Titus Livius erscheint Praeneste mehrfach als Gegner und späterer Verbündeter Roms.

Lage der Stadt

Praeneste lag:

• etwa 35 Kilometer östlich von Rom

• am Rand der Albaner und Hernikischen Berge

• auf einem steilen Höhenrücken über der latinischen Ebene

Das heutige:

• Palestrina

befindet sich an derselben Stelle.

Die Lage bot:

• hervorragende Verteidigungsmöglichkeiten

• Kontrolle wichtiger Straßen ins Binnenland

• strategische Bedeutung für ganz Latium

Ursprünge und frühe Geschichte

Die Gründung Praenestes verliert sich in der Frühgeschichte Italiens.

Schon vor dem Aufstieg Roms war die Stadt:

• ein bedeutendes Zentrum der Latiner

• wirtschaftlich wohlhabend

• militärisch stark befestigt

Archäologische Funde zeigen:

• Besiedlung bereits in der frühen Eisenzeit

In der Königs- und Frührepublik gehörte Praeneste zu den bedeutendsten Städten Mittelitaliens.

Praeneste und Rom

Die Beziehungen zu Rom waren wechselhaft.

Zeitweise war Praeneste:

• Verbündeter Roms

andere Male:

• Gegner in den latinischen Konflikten

Livius 2,19

Hier berichtet Livius, dass Praeneste von den Volskern bedroht wird und in die Auseinandersetzungen der frühen Republik verwickelt ist.

Livius 6,27–29

In diesen Kapiteln schildert Livius Kämpfe zwischen Rom und Praeneste im 4. Jahrhundert v. Chr.

Praeneste gehörte damals zu den stärksten Gegnern Roms in Latium.

Die Stadt:

• schloss Bündnisse gegen Rom

• unterstützte anti-römische Koalitionen

Livius 6,30–31

Der römische Feldherr:

Marcus Furius Camillus führt erfolgreiche Feldzüge gegen die latinischen Gegner.

Praeneste wird dabei mehrfach erwähnt.

Livius 8,12–14

Im Zusammenhang mit dem Latinischen Krieg erscheint Praeneste erneut auf der Seite der Gegner Roms.

Nach dem römischen Sieg verliert die Stadt ihre politische Selbstständigkeit und wird fest in das römische Herrschaftssystem eingebunden.

Das Heiligtum der Fortuna Primigenia

Die größte Berühmtheit erlangte Praeneste durch den Kult der Fortuna Primigenia

Fortuna wurde hier verehrt als:

• Schicksalsgöttin

• Schutzgöttin von Kindern

• Orakelgöttin

Das Heiligtum war eines der berühmtesten Italiens.

Pilger kamen aus:

• ganz Italien

• später aus dem gesamten Römischen Reich

um das Orakel zu befragen.

Das Orakel von Praeneste

Besonders bekannt waren die:

• sortes Praenestinae

Dabei handelte es sich um:

• Orakellose

• heilige Tafeln oder Lose

mit deren Hilfe der Wille der Göttin ermittelt wurde.

Selbst bedeutende Politiker und Feldherren suchten das Heiligtum auf.

Praeneste in der späten Republik

Während des Bürgerkriegs zwischen Lucius Cornelius Sulla und Gaius Marius

spielte Praeneste nochmals eine wichtige Rolle.

Im Jahr 82 v. Chr. wurde die Stadt:

• von Sulla belagert

• schließlich erobert

Danach wurde dort:

• eine Veteranenkolonie gegründet