Milet: Die bedeutendste griechische Stadt Kleinasiens

Die Stadt Milet (gr. Μίλητος)  war eine der berühmtesten und einflussreichsten Städte der griechischen Antike. Die Stadt lag an der Westküste Kleinasiens und entwickelte sich zu einem Zentrum des Handels, der Seefahrt, der Wissenschaft und der Philosophie. Von Milet gingen zahlreiche Koloniegründungen aus, und berühmte Denker wie Thales von Milet machten die Stadt zu einer Wiege der griechischen Naturphilosophie. Auch in der römischen Zeit blieb Milet eine bedeutende Stadt der Provinz Asia und erscheint unter anderem in den Reden des Marcus Tullius Cicero. (siehe In Verrem, actio secunda, 1,34)

Lage der Stadt

Milet lag an der Westküste Kleinasiens in der Landschaft Ionien.

Die Stadt befand sich:

• südlich von Ephesos

• nahe der Mündung des Flusses Mäander (Maeander)

• an der Ägäis

Heute liegen die Ruinen im Westen der Türkei.

In der Antike besaß Milet mehrere natürliche Häfen und war dadurch hervorragend für den Seehandel geeignet.

Gründung und frühe Geschichte

Milet war ursprünglich vermutlich eine karische Siedlung, bevor sich dort griechische Siedler niederließen.

Nach griechischer Überlieferung wurde die Stadt von Ioniern besiedelt und entwickelte sich zu einer der wichtigsten Städte des:

• Ionischen Bundes (Panionion)

Bereits im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. war Milet eine wohlhabende Handelsmetropole.

Die große Kolonialmacht

Keine andere griechische Stadt gründete vermutlich so viele Kolonien wie Milet.

Antike Autoren schreiben der Stadt die Gründung von etwa:

• 70 bis 90 Kolonien

zu.

Diese entstanden vor allem:

• an den Küsten des Schwarzen Meeres

• im Gebiet der heutigen Ukraine

• in Thrakien

• am Hellespont

Zu den bekanntesten milesischen Gründungen gehörten:

• Sinope

• Abydos

• Kyzikos

Dadurch wurde Milet zu einer der reichsten Handelsstädte der griechischen Welt.

Milet als Zentrum der Philosophie

Besonders berühmt wurde die Stadt durch die sogenannte Milesische Schule

Hier wirkten die ersten großen Naturphilosophen Griechenlands:

• Thales von Milet

• Anaximander

• Anaximenes

Diese Denker versuchten erstmals, die Welt nicht durch Mythen, sondern durch natürliche Ursachen zu erklären.

Deshalb gilt Milet häufig als Geburtsort der abendländischen Naturwissenschaft und Philosophie.

Milet unter den Persern

Im 6. Jahrhundert v. Chr. geriet Milet unter die Herrschaft des Achämenidenreich.

Die Stadt blieb zwar wohlhabend, verlor jedoch ihre politische Unabhängigkeit.

Besonders wichtig wurde Milet während des Ionischen Aufstands gegen die Perser.

Milet war das Zentrum dieser Erhebung.

Nach der Niederlage wurde die Stadt:

• 494 v. Chr. erobert

• geplündert

• teilweise zerstört

Der Fall Milets erschütterte die gesamte griechische Welt.

Alexander der Große

Im Jahr 334 v. Chr. erschien Alexander der Große an der kleinasiatischen Küste.

Nach der Belagerung von Milet wurde die Stadt Teil seines Reiches.

Anschließend gehörte Milet zu den hellenistischen Reichen der Nachfolger Alexanders.

Milet in der römischen Zeit

Unter der Herrschaft Roms wurde Milet Teil der Provinz Asia

Die Stadt blieb:

• wohlhabend

• kulturell bedeutend

• ein wichtiges Handelszentrum

Für römische Beamte galt Milet als:

• traditionsreiche griechische Polis

• wirtschaftlich bedeutende Hafenstadt

Bedeutende Bauwerke

Milet besaß zahlreiche berühmte Bauwerke.

Das Theater

• Eines der größten Theater Kleinasiens.

• Es wurde später unter römischer Herrschaft erweitert.

Das Delphinion

• Heiligtum des Gottes Apollon

Der Hafen

• Die Hafenanlagen machten Milet über Jahrhunderte zu einer bedeutenden Handelsmetropole.

Niedergang

Durch die zunehmende Versandung der Mäandermündung verlor Milet allmählich den direkten Zugang zum Meer.

Dadurch:

• nahm der Handel ab

• verlor die Stadt an Bedeutung

Im Mittelalter war der einstige Hafen bereits weit vom Meer entfernt.