Venus Eryx

Venus und Venus Eryx – Göttin der Liebe zwischen Rom, Griechenland und Karthago

Die Venus ist eine der zentralen Göttinnen der römischen Religion. Ursprünglich war sie eine italische Fruchtbarkeits- und Vegetationsgöttin, wurde aber sehr früh mit der griechischen Aphrodite gleichgesetzt und entwickelte sich zur Göttin der Liebe, Schönheit, Fruchtbarkeit und Anziehungskraft.

In der römischen Ideologie erhielt Venus zudem eine politische Bedeutung (v.a. Durch die Aeneis von Vergil):
Sie galt als Stammmutter des römischen Volkes, da Aeneas, der Sohn der Venus, als Ahnherr der Römer angesehen wurde und vor allem als Stammvater für das Geschlecht der Iulier. Cäsar wurde oft scherzhaft als "Venus' Liebling" bezeichnet, da er nach dieser Genealogie direkt von Venus abstammte. 

Der Beiname „Eryx“

Venus Eryx bezeichnet Venus in ihrer Verehrung auf dem Berg Eryx im Nordwesten Siziliens (heute Erice, bei Trapani).

Der Name leitet sich direkt vom Ort ab: Venus vom (Berg) Eryx

Dort befand sich eines der berühmtesten Heiligtümer der antiken Welt.

Ursprung des Kultes

Der Kult von Venus Eryx ist besonders interessant, weil er mehrere kulturelle Schichten verbindet:

1. Phönizisch / Karthagisch

Ursprünglich wurde an dieser Stelle vermutlich die Göttin Astarte verehrt, eine orientalische/ phönizische Liebes- und Fruchtbarkeitsgöttin. Die Karthager sollen ja aus Tyros im heutigen Libanon nach Karthago gekommen sein.

2. Griechisch

Die Griechen identifizierten Astarte mit Aphrodite.

3. Römisch

Die Römer übernahmen den Kult als Venus Erycina (Venus von Eryx).

Venus Eryx ist also ein Paradebeispiel für religiöse Kontinuität über Kulturen hinweg.

Das Heiligtum von Eryx

Der Tempel der Venus Eryx lag spektakulär auf einem Berggipfel mit Blick über das Meer und war berühmt für:

• große Pilgerströme

• kostbare Weihgaben

• internationale Bedeutung

• angeblich besonders schöne Priesterinnen
  
  

Der Ort galt als einer der heiligsten Liebes- und Fruchtbarkeitskulte der Antike.

Venus Eryx und Rom

Nach der römischen Eroberung Siziliens wurde der Kult staatlich integriert:

• Rom übernahm offiziell die Göttin.

• In Rom selbst wurde ein Tempel für Venus Erycina errichtet.

• Sie wurde als Schutzgöttin Roms interpretiert.
  
  

Politisch passte das perfekt, weil Venus ohnehin als Ahnfrau der Römer galt.

Bedeutung bei Cicero (In Verrem) (vgl. Actio Secunda, 1, 10)

In den Verrinen erwähnt Cicero Venus Eryx im Zusammenhang mit:

• sizilischen Heiligtümern

• religiösem Frevel

• der Respektlosigkeit des Verres gegenüber lokalen Kulten
  
  

Der Tempel von Venus Eryx ist für Cicero ein Symbol dafür, dass Verres nicht nur Menschen, sondern sogar Götter beleidigt und beraubt habe. (Ein unvorstellbares Sakrileg)

Religiöse Bedeutung

Venus Eryx vereinte mehrere Funktionen:

• Göttin der Liebe und Sexualität

• Fruchtbarkeitsgöttin

• Schutzgöttin von Seefahrern

• Stadt- und Landesgöttin Siziliens

Sie war weniger die „romantische oder erotische“ Venus, sondern eine: sehr alte, mächtige, fast kosmische Liebesgöttin.

Historische Gesamtbedeutung

Venus Eryx steht für:

• die Verschmelzung von orientalischer, griechischer und römischer Religion

• die religiöse Bedeutung Siziliens im Mittelmeer

• den politischen Nutzen von Religion in Rom

• Ciceros Strategie, religiöse Empörung als Anklageinstrument zu nutzen