"Quirites" – Die Anrede der römischen Bürger

Die Anrede „Quirites“ war eine der wichtigsten und symbolträchtigsten Bezeichnungen für die römischen Bürger. Wenn Magistrate, Feldherren oder Redner das Volk in einer Volksversammlung ansprachen, verwendeten sie häufig die Formel „Quirites!“. Der Begriff betonte die Rolle der Anwesenden nicht als Soldaten oder Angehörige einzelner Stände, sondern als Bürger der römischen Gemeinschaft. Die Herkunft des Wortes ist nicht völlig geklärt, doch schon die Römer selbst verbanden es mit den frühesten Ursprüngen ihres Staates.

Bedeutung des Wortes

Das Wort:

• Quirites

bezeichnete die römischen Vollbürger in ihrer Eigenschaft als Staatsbürger.

Während ein Römer als Soldat oft als:

• miles („Soldat“)

bezeichnet wurde, war er als Mitglied der politischen Gemeinschaft ein:

• Quiris

Die Anrede Quirites entsprach daher ungefähr:

„Bürger Roms!“
„Römische Mitbürger!“

Unterschied zwischen „Romani“ und „Quirites“

Die Römer verwendeten beide Begriffe, jedoch in unterschiedlichem Zusammenhang.

Romani

Betonte:

• die Zugehörigkeit zum römischen Volk

• die Macht und Größe Roms

• häufig den militärischen Aspekt

Beispiel:

Populus Romanus
„Das römische Volk“

Quirites

Betonte:

• die Bürgerrechte

• die zivile Gemeinschaft

• die politische Teilhabe

Wenn ein Konsul auf dem Forum sprach, begann er oft mit:

„Quirites!“

weil er die Bürger als Teilnehmer des Staates ansprach.

Herkunft des Begriffs

Die Herkunft des Wortes ist bereits in der Antike umstritten gewesen.

Theorie 1: Verbindung mit Cures

Viele antike Autoren leiteten Quirites von Cures ab.

Nach der Sage vereinigten sich die Römer unter Romulus mit den Sabinern unter Titus Tatius. (AUC,1,13-14)

Nach dieser Vereinigung sollen die Bürger den Namen Quirites erhalten haben.

Diese Erklärung findet sich unter anderem bei:

• Marcus Terentius Varro (De lingua latina, 5,51 "Quirites a Curensibus")

Also wohl Quiriten aus Cwiriten für die Einwohner von Cures?

Theorie 2: Verbindung mit Quirinus

Eine andere Erklärung verbindet den Begriff mit Quirinus

Quirinus war eine der ältesten Gottheiten Roms und wurde später häufig mit dem vergöttlichten Romulus gleichgesetzt.

In dieser Deutung wären die Quirites:

„die Angehörigen des Volkes des Quirinus“.

Diese Erklärung wird heute von vielen Historikern als plausibler angesehen als die alte Sage von Cures.

Quirinus und die Bürgergemeinschaft

Interessanterweise stand Quirinus nicht für Krieg und Eroberung.

Dafür waren eher zuständig:

• Mars

• Jupiter

Quirinus verkörperte vielmehr:

• die zivile Gemeinschaft

• den geordneten Staat

• die Bürgerschaft

Dies passt sehr gut zur Bedeutung von Quirites.

Quirites und das Heer

Ein besonders interessanter Gebrauch findet sich im Militär.

Wenn ein Feldherr seine Soldaten absichtlich als:

Quirites

anstatt als Soldaten ansprach,

war dies oft eine schwere Rüge.

Die Botschaft lautete:

„Ihr habt euch nicht wie Soldaten verhalten, sondern seid nur noch einfache Bürger.“

Berühmt ist ein Beispiel bei Gaius Julius Caesar der unzufriedene Legionäre mit „Quirites“ ansprach, um sie zu beschämen. Die Soldaten protestierten daraufhin sofort und verlangten, wieder als Soldaten anerkannt zu werden.