Gaius Mucius Scaevola

Gaius Mucius Scaevola

Gaius Mucius Scaevola ist eine legendäre Gestalt der frühen römischen Geschichte. Berühmt wurde er durch seine außergewöhnliche Tapferkeit während des Krieges zwischen Rom und dem etruskischen König Lars Porsenna, der Rom kurz nach der Vertreibung der tarquinischen Könige bedrohte. Die Geschichte wird ausführlich von Titus Livius in Ab urbe condita 2,12–13 erzählt. (Vgl. AUC, 2,12 und 2,13)

Der Attentatsversuch auf Porsenna (AUC, 2,12)

Während der Belagerung Roms durch die Truppen des Königs Porsenna beschloss der junge Römer Gaius Mucius, den Feind zu töten, um die Stadt zu retten. Heimlich schlich er sich in das Lager der Etrusker. Er gab aber dem Senat Bescheid, damit er nicht als Überläufer oder Deserteur angeklagt werden würde. Dieser gewährte ihm seinen Wunsch, in das feindliche Lager zu schleichen.

Dort kam es jedoch zu einem entscheidenden Fehler: Mucius erkannte den König nicht und tötete stattdessen dessen Schreibr, der neben dem König saß. Er war sich nicht sicher, wer von den beiden der König war, weil beide gleich prunkvolle Gewänder getragen hatten. Kurz darauf wurde er festgenommen und vor Lars Porsenna geführt.

Die berühmte Szene mit der Hand im Feuer (AUC, 2,12)

Als man ihm mit Folter drohte, zeigte Mucius seine Entschlossenheit auf spektakuläre Weise. Er streckte seine rechte Hand in ein Opferfeuer und ließ sie dort liegen, ohne Schmerz zu zeigen.

Damit wollte er demonstrieren, dass ein römischer Bürger den Tod nicht fürchtet und für seine Heimat alles erträgt. Der Überlieferung nach sagte er außerdem, dass noch viele andere junge Römer bereit seien, den König zu töten.

Beeindruckt von dieser außergewöhnlichen Tapferkeit begnadigte Porsenna den Gefangenen und ließ ihn frei.

Der Beiname „Scaevola“ (AUC, 2,13)

Durch die Verbrennung seiner rechten Hand konnte Mucius diese nicht mehr benutzen. Deshalb erhielt er den Beinamen Scaevola, was auf Latein „der Linkshändige“ bedeutet.

Der Name wurde später zum Familiennamen einer bekannten römischen Adelsfamilie, der gens Mucia, aus der mehrere bedeutende Politiker der Republik hervorgingen.

Bedeutung der Geschichte

Die Erzählung von Mucius Scaevola gehört zu den berühmtesten Beispielen römischer Tugenden (virtus). Sie sollte zeigen:

• Mut und Opferbereitschaft für den Staat

• Furchtlosigkeit gegenüber Schmerz und Tod

• die überlegene Stärke römischer Bürger
  
  

Zusammen mit anderen berühmten Episoden dieser Zeit, etwa Horatius Cocles (AUC, 2,10) an der Brücke oder Cloelia (AUC, 2,13) bei ihrer Flucht aus dem etruskischen Lager, gehört Mucius Scaevola zu den klassischen Heldengestalten der frühen Republik.