Die Suovetaurilia – das große römische Reinigungsopfer

Die Suovetaurilia waren ein feierliches Reinigungs- und Sühneopfer (sacrificium lustrale) im alten Rom. Der Name setzt sich aus den drei Opfertieren zusammen:

• sus = Schwein

• ovis = Schaf

• taurus = Stier
  
  

Also wortwörtlich: „Schwein–Schaf–Stier-Opfer“.

Zweck: Reinigung (lustratio)

Das Ziel der Suovetaurilia war die rituelle Reinigung (lustratio) von:

• einem Heer vor oder nach einem Feldzug

• einem Stadtgebiet oder Landbesitz

• dem römischen Volk insgesamt (z. B. beim Zensus)
  
  

Man wollte damit:

• die Götter gnädig stimmen

• Unheil abwenden

• Schuld, Verunreinigung oder göttlichen Zorn beseitigen
  
  

Typischer Ablauf

Der klassische Ablauf war streng festgelegt:

1. Umgang (Prozession)
   Die drei Tiere wurden feierlich um das zu reinigende Objekt geführt:

   • um das Heer

   • um ein Feld

   • um einen Stadtbezirk
     
     

2. Gebet
   Der Priester oder Magistrat sprach eine formelhafte Bitte an Mars oder die Schutzgötter.
   
   

3. Opferung
   Danach wurden alle drei Tiere geschlachtet.
   
   

4. Verbrennung / Darbringung
   Teile wurden den Göttern dargebracht, der Rest oft gemeinschaftlich verzehrt.
   
   

An welchen Gott war das Reinigungsopfer gerichtet?

Am häufigsten an Mars

• als Kriegsgott

• als Schutzgott von Land und Volk

• als Abwehrgott gegen Krankheit und Unheil

siehe Mars hervorgehobene Rolle im römischen Pantheon (Mars Quirinus)

In agrarischem Kontext auch (seltener)

• an Tellus (Erde)

• an Ceres (Fruchtbarkeit)
  
  

Politische und militärische Bedeutung

Die Suovetaurilia standen zwischen Religion und Staat:

Im Militär

• vor einem Feldzug: Bitte um Sieg

• nach einem Feldzug: Reinigung vom Blut und Tod
  
  

Im Staat

• beim Zensus: Reinigung des gesamten römischen Volkes

• bei neuen Gebieten: symbolische „Inbesitznahme“
  
  

Das Ritual hatte also eine klare staatstragende Funktion.

Archaischer Ursprung

Die Suovetaurilia gehören zu den ältesten Ritualen Roms, wahrscheinlich:

• italisch-vorrömischen Ursprungs

• aus bäuerlichen Fruchtbarkeitsriten entstanden

• später in den Staatskult integriert
  
  

Sie zeigen Rom als militärische Agrargesellschaft mit starkem Pflichtgefühl gegenüber den Göttern.

Die berühmte Inschrift: Tabulae Iguvinae

Eine der bekanntesten Quellen ist die Tabulae Iguvinae (umbrische Bronzeinschriften), die einen sehr ähnlichen Ritus beschreiben, ein Beweis dafür, wie alt und italisch dieses Ritual ist.

Bedeutung bei Livius

Bei Livius erscheinen die Suovetaurilia meist:

• vor wichtigen Entscheidungen

• bei Krisen oder Bedrohungen

• bei der Reinigung des Volkes oder Heeres