Die Stadt Caere

Caere (Caisra / Cerveteri) – Eine mächtige etruskische Nachbarstadt Roms

Caere war eine der bedeutendsten Städte der Etrusker in Mittelitalien und lag nordwestlich von Rom nahe der tyrrhenischen Küste. Die Stadt – von den Etruskern Caisra genannt – gehörte zu den reichsten und kulturell einflussreichsten Zentren Etruriens und spielte über Jahrhunderte eine wichtige Rolle im Verhältnis zwischen Etruskern und Römern.

Lage und Bedeutung

Caere befand sich im südlichen Etrurien, etwa 40 Kilometer nordwestlich von Rom. Durch ihre günstige Lage zwischen Binnenland und Meer entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen:

• Handelszentrum

• religiösen Mittelpunkt

• kulturellen Vermittler zwischen Griechen, Etruskern und Römern
  
  

Archäologische Funde zeigen großen Wohlstand, besonders in den berühmten Nekropolen mit monumentalen Grabanlagen.

Beziehung zu Rom

Im Gegensatz zu vielen anderen etruskischen Städten war das Verhältnis zwischen Caere und Rom häufig vergleichsweise freundlich.(!)

Eine besonders bekannte Episode berichtet der Historiker Titus Livius:
Nach dem Galliersturm auf Rom im Jahr 390 v. Chr. sollen die Römer ihre heiligen Kultgegenstände und Priester nach Caere in Sicherheit gebracht haben. Aus Dankbarkeit gewährte Rom den Einwohnern später besondere Rechte.

Daraus entwickelte sich der Ausdruck „hospitium publicum“, eine Art staatliches Freundschaftsverhältnis zwischen beiden Städten.

Die „Tabulae Caeritum“

Mit Caere verbindet sich auch ein wichtiger rechtlicher Begriff: die Tabulae Caeritum. Städte, die Rom unterstanden, aber kein volles Bürgerrecht erhielten, konnten in diese Listen aufgenommen werden. Ihre Einwohner standen unter römischem Schutz, besaßen jedoch keine politischen Mitbestimmungsrechte in Rom, aber mussten Kriegsdienst leisten. Sie waren jedoch in ihren eigenen Entscheidungen unabhängiger von Rom als andere Städte.

Der Name erinnert daran, dass Caere ein frühes Beispiel für diese besondere Form römischer Integration war. Dieses Recht wurde später auf viele Munizipien angewandt, die sich meist freiwillig Rom angeschlossen hatten und unter dem Schutz Roms stehen wollten. Man könnte es vielleicht mit einer Reichsfreien Stadt im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation vergleichen.

Kulturelle Bedeutung

Caere war eines der wichtigsten Zentren etruskischer Religion und Kunst. Von hier gelangten zahlreiche kulturelle Einflüsse nach Rom, etwa:

• religiöse Rituale

• Kunststile

• Bestattungsformen

• politische Symbole etruskischer Herkunft
  
  

Damit steht die Stadt exemplarisch für den starken etruskischen Einfluss auf die frühe römische Kultur.

Niedergang

Mit dem Aufstieg Roms verlor Caere schrittweise seine politische Selbstständigkeit und wurde schließlich in den römischen Machtbereich eingegliedert. Dennoch blieb die Stadt noch lange ein regional bedeutendes Zentrum.