Die Stadt Beneventum

Beneventum – eine bedeutende Stadt in Süditalien

Beneventum war eine wichtige Stadt im südlichen Italien in der Landschaft Samnium bzw. später Kampanien. Durch ihre Lage an mehreren wichtigen Straßen entwickelte sie sich zu einem bedeutenden Verkehrs- und Militärknotenpunkt. Besonders bekannt wurde Beneventum durch die Schlacht von Beneventum (275 v. Chr.), die den Krieg zwischen Rom und dem epirotischen König Pyrrhus entschied.

Lage und frühe Geschichte 

Die Stadt liegt im Binnenland Süditaliens und war ursprünglich eine Siedlung der Samniten, eines italischen Volkes, das lange Zeit mit Rom rivalisierte.

Der ursprüngliche Name der Stadt lautete Maleventum. Dieser wurde später von den Römern nach dem Sieg gegen König Pyrrhus 275 v. Chr. aber umgeändert. Daraus wurde Beneventum („gutes Ereignis“) in Anlehnung an den gerade errungenen Sieg.

Die Schlacht von Beneventum (275 v. Chr.)

Die größte historische Bedeutung der Stadt hängt mit dem Krieg gegen Pyrrhus von Epirus zusammen.

Pyrrhus war ein griechischer König aus Epirus (Gebiet des heutigen Albaniens und westlichen Griechenlands), der von den süditalischen Griechen (vor allem aus Tarentum) um Hilfe gegen Rom gebeten worden war. Er landete mit einem modernen hellenistischen Heer in Italien und besiegte die Römer zunächst mehrfach.

Frühe Siege Pyrrhus

• Schlacht von Battle of Heraclea (280 v. Chr.)

• Schlacht von Battle of Asculum (279 v. Chr.)
  
  

Diese Siege waren jedoch extrem verlustreich, daher stammt der Ausdruck „Pyrrhussieg“. Er soll in etwa gesagt haben: "Noch ein solcher Sieg und wir haben verloren".

Entscheidung bei Beneventum

Im Jahr 275 v. Chr. traf Pyrrhus bei Beneventum auf ein römisches Heer unter dem Konsul Manius Curius Dentatus.

Die Schlacht verlief für Pyrrhus ungünstig:

• sein Heer konnte die Römer nicht durchbrechen

• seine berühmten Kriegselefanten gerieten teilweise in Unordnung

• die römische Armee hielt stand
  
  

Am Ende musste Pyrrhus sich zurückziehen.

Bedeutung der Schlacht

Die Schlacht von Beneventum hatte weitreichende Folgen:

• Pyrrhus gab seinen Feldzug in Italien auf

• er kehrte nach Griechenland zurück

• Rom gewann endgültig die Oberhand über Süditalien
  
  

Damit war der Weg frei für die spätere römische Expansion im gesamten Mittelmeerraum.

Die Schlacht markiert daher einen wichtigen Schritt im Aufstieg Roms zur Großmacht. Und vor allem zeigte sie, dass sich Rom auch gegen die damaligen Großmächte, nämlich die Nachfolgerstaaten Alexanders, mit ihren professionellen Heeren behaupten konnte. 

Beneventum in der römischen Zeit

Nach den Kriegen entwickelte sich Beneventum zu einer bedeutenden römischen Stadt.

Mehrere wichtige Straßen kreuzten sich hier, etwa:

• die Via Appia

• später die Via Traiana
  
  

Dadurch wurde Beneventum ein wichtiger Handels- und Verkehrsknotenpunkt.

Aus der Kaiserzeit sind noch bedeutende Bauwerke bekannt, etwa der Arco di Traiano Benevento, der zu den am besten erhaltenen Triumphbögen Italiens gehört.

Historische Bedeutung

Beneventum war:

• eine wichtige römische Kolonie in Süditalien

• ein strategischer Verkehrsknotenpunkt

• Schauplatz einer entscheidenden Schlacht der frühen römischen Expansion
  
  

Vor allem der Sieg über Pyrrhus machte die Stadt zu einem symbolischen Ort für den Aufstieg Roms. Daher auch die Umbenennung von Maleventum zu Beneventum.