Die römische Seefahrt und der Aufbau ihrer Kriegsschiffe

Bedeutung der Seefahrt für Rom

Ursprünglich war Rom eine Landmacht. Erst im 3. Jahrhundert v. Chr., während des Konflikts mit Karthago, erkannte Rom, wie wichtig eine starke Flotte war. Besonders im Ersten Punischen Krieg (264-241 v. Chr.) begann Rom, systematisch Kriegsschiffe zu bauen und eine Marine aufzubauen.

Die Kontrolle über das Mittelmeer – von den Römern später Mare Nostrum („unser Meer“) genannt – wurde zu einem entscheidenden Machtfaktor.

Aufbau römischer Kriegsschiffe

Römische Kriegsschiffe wurden vor allem durch Ruderer angetrieben. Segel waren zwar vorhanden, wurden im Kampf jedoch meist nicht genutzt, da Ruder eine bessere Manövrierfähigkeit erlaubten.

Typische Merkmale:

• langer, schmaler Schiffsrumpf

• mehrere Reihen von Ruderern

• ein Rammsporn aus Bronze am Bug, mit dem gegnerische Schiffe beschädigt wurden

Sie waren fast alle Schiffe zu dieser Zeit aufgebaut, die Römer haben das Design wohl von erbeuteten und an Land gespülten punischen Schiffen kopiert.

Die Bireme

Die Bireme war ein Kriegsschiff mit zwei Reihen von Rudern übereinander.

Merkmale

• zwei Ruderbänke pro Seite

• relativ leicht und schnell

• etwa 50–80 Ruderer

Biremen waren einfacher zu bauen und zu steuern als größere Schiffe, wurden aber im Laufe der Zeit von leistungsfähigeren Typen verdrängt.

Die Trireme

Die Trireme war das wichtigste Kriegsschiff der klassischen Antike und wurde besonders von den Griechen entwickelt, etwa in Athen.

Merkmale

• drei Ruderreihen übereinander

• etwa 170 Ruderer

• sehr schnell und wendig

Triremen waren im 5. Jahrhundert v. Chr. das Standardkriegsschiff und spielten eine entscheidende Rolle in Schlachten wie der Schlacht von Salamis.

Rom übernahm dieses Schiffskonzept später von den Griechen und Karthagern.

Die Quinquereme

Die Quinquereme war das wichtigste römische Kriegsschiff während der Punischen Kriege.

Was bedeutet der Name?

Der Name bedeutet nicht fünf Ruderebenen, sondern fünf Ruderer pro vertikalem Ruderabschnitt. Wahrscheinlich saßen:

• drei Ruderer an einem oberen Ruder

• zwei an einem unteren

So konnten mehr Menschen Kraft auf das Wasser übertragen, ohne dass das Schiff zu hoch gebaut werden musste.

Merkmale

• größer und schwerer als Triremen

• mehr Soldaten an Bord

• stabiler in Rammkämpfen

Quinqueremen eigneten sich besonders für die römische Taktik, da Rom weniger auf geschicktes Manövrieren setzte, sondern lieber enterte und daher stabile Schiffe brauchte, die als mobiler Landersatz auf dem Wasser fungieren konnten.

Die römische Besonderheit: der Enterhaken (corvus)

Die Römer entwickelten ein besonderes Gerät: den corvus („Rabe“). Dabei handelte es sich um eine Art Fallbrücke mit Haken, die auf das gegnerische Schiff herabgelassen wurde. So konnten römische Soldaten den Feind entern und den Kampf wie an Land führen – eine Taktik, die ihren Stärken entsprach

Diese Technik war besonders im Erster Punischer Krieg entscheidend für den Sieg Roms zur See. Die karthagische Marine erwartete diese Taktik nicht und hatte im Kampf Mann gegen Mann beim Entern kaum Chancen gegen die erfahrenen römischen Soldaten.

Vergleich der Schiffstypen

Schiffstyp Ruderreihen Besatzung Vorteile

Bireme 2 ca. 60–80 leicht, schnell

Trireme 3 ca. 170 sehr wendig, Standard der Griechen

Quinquereme 3 Ebenen, 5 Ruderer pro Einheit über 250 stark, viele Soldaten, ideal zum Entern

Bedeutung für die römische Geschichte

Die Entwicklung großer Kriegsschiffe ermöglichte Rom:

• Karthago zu besiegen

• die Kontrolle über das Mittelmeer zu gewinnen

• und ein Weltreich aufzubauen, das durch Seewege verbunden war

Ohne die Quinqueremen und ihre Flotte hätte Rom die Punischen Kriege und auch weitere Auseinandersetzungen im Mittelmeer wahrscheinlich nicht gewonnen. 

Eine häufige Fehlannahme ist, dass alle Ruderer auf römischen Schiffen Sklaven waren. Das ist faktisch falsch und nur reine Hollywood Fiktion. Die Ruderer auf Schiffen waren freie Bürger oder Bundesgenossen, die gut ausgebildet und trainiert waren, um das Maximum aus einem Schiff rausholen zu können. Sklaven wurden wenn dann nur auf Handelsschiffen von privaten Händlern eingesetzt, nicht in der römischen Marine! 

Anbei eine mit Ai erstellte Skizze der Schiffe, auch wenn die Ruderreihen nicht sehr gut dargestellt worden sind, erkennt man doch den Unterschied in der Größe zwischen den Schiffen sehr gut! Die Enterbrücke fehlt ebenso!