Die Göttin Leto/Latona

Die Göttin Leto und die Insel Delos

Wer war die Göttin Leto?

Leto (lateinisch: Latona) war in der griechischen Mythologie eine Titanin und die Tochter der Titanen Koios und Phoibe. Sie gehört damit zur älteren Göttergeneration, noch vor den olympischen Göttern.
Bekannt ist sie vor allem als Mutter der Zwillinge:

• Apollo – Gott des Lichts, der Musik und der Weissagung

• Artemis/ Diana – Göttin der Jagd und des Mondes

Leto selbst war eine eher stille und sanfte Göttin. Sie wurde besonders als Beschützerin von Müttern und Kindern verehrt.

Die Schwangerschaft durch Zeus und Heras Zorn

Leto wurde von Zeus schwanger. Das erzürnte dessen Ehefrau Hera, die in der griechischen Mythologie häufig eifersüchtig auf die Geliebten ihres Mannes reagiert. Hera verfolgte Leto und verbot allen Ländern der Erde, der schwangeren Göttin Zuflucht zu gewähren.

Dadurch begann für Leto eine lange Irrfahrt: Sie wanderte von Ort zu Ort, doch überall wurde sie aus Angst vor Hera abgewiesen.

Warum Delos Leto aufnahm

Schließlich erreichte Leto die kleine Insel Delos in der Ägäis. Diese Insel hatte eine besondere Eigenschaft: Sie galt in der Mythologie als schwimmende oder wurzellose Insel, die nicht fest mit der Erde verbunden war. Daher fiel sie nicht unter Heras Fluch, der nur für „festes Land“ galt.

Delos erklärte sich bereit, Leto aufzunehmen, allerdings erst, nachdem Zeus versprach, die Insel zu einem wichtigen Heiligtum zu machen.

Daraufhin wurde die Insel dauerhaft im Meer verankert und hörte auf, umherzuschwimmen.

Die Geburt von Artemis und Apollo

Auf Delos gebar Leto zuerst Artemis. Kurz darauf kam auch Apollo zur Welt.
In einigen Versionen des Mythos hilft Artemis ihrer Mutter sogar unmittelbar nach ihrer eigenen Geburt bei der Entbindung ihres Bruders – ein Zeichen ihrer späteren Rolle als Göttin der Geburtshilfe.

Die Geburt der beiden Götter machte Delos zu einem der heiligsten Orte der griechischen Welt.

Delos als heilige Insel

Nach der Geburt Apollos wurde Delos zum wichtigsten Kultzentrum des Gottes. Hier entstanden:

• Tempel für Apollo

• ein Heiligtum für Leto

• ein bedeutendes Orakel

Pilger aus ganz Griechenland reisten nach Delos, um Opfer darzubringen und an Festen zu Ehren Apollos teilzunehmen. Die Insel blieb über Jahrhunderte ein religiöses Zentrum.

Auch Leto selbst wurde auf Delos verehrt, meist zusammen mit ihren beiden Kindern.

Bedeutung des Mythos

Die Geschichte Letos erklärt in der griechischen Mythologie:

• warum Delos ein heiliger Ort ist

• warum Apollo besonders eng mit dieser Insel verbunden ist

• und weshalb Leto als leidende, aber standhafte Mutter verehrt wurde

Der Mythos zeigt außerdem ein häufiges Motiv der griechischen Sagen:
Die Machtkämpfe und Eifersucht unter den Göttern wirken sich direkt auf das Schicksal von Menschen und anderen Göttern aus.

Die Insel Delos bei Cicero 

All dies zeigt, wie dreist der Statthalter und Kunsträuber Verres gewesen ist, der es gewagt das Apollo Heiligtum und die heilige Stadt Delos auszuplündern, um sich selber zu bereichern. Cicero geht sogar soweit zu sagen, dass nicht einmal die Perser es damals gewagt hatten, den Tempel anzurühren, aber Verres dies jetzt ohne Bedenken als Verbündeter tat. (In Verrem, actio secunda, 1,18)