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Die decimatio: Die härteste Militärstrafe im römischen Heer
Die decimatio („Zehntung“) war eine der härtesten und gefürchtetsten Strafen im römischen Militärwesen. Sie wurde in außergewöhnlichen Situationen gegen ganze Truppenteile verhängt, wenn Soldaten als feige, meuterisch oder disziplinlos galten. Ziel war die Wiederherstellung von Ordnung und militärischer Disziplin.
Bedeutung des Begriffs
Das lateinische Wort decimatio leitet sich ab von:
decimus = „der zehnte“
Wörtlich bedeutet es:
„Verzehntung“ oder „Tötung jedes Zehnten“.
Wann wurde die Strafe angewandt?
Die decimatio wurde nur in besonders schweren Fällen eingesetzt:
Feigheit vor dem Feind
unerlaubte Flucht
Zusammenbruch einer Einheit
Meuterei
Befehlsverweigerung
Aufstände innerhalb des Heeres
schwere Disziplinverstöße
kollektives Versagen einer Truppe
Wichtig: Sie war eine Ausnahme- und Abschreckungsstrafe, nicht Teil des normalen Militäralltags.
Wie lief die decimatio ab?
Der Ablauf war besonders grausam und psychologisch wirksam.
1. Auswahl der Schuldigen
Nicht einzelne Personen wurden bestraft:
sondern eine ganze Einheit.
Zum Beispiel:
eine Kohorte
Teile einer Legion
2. Einteilung in Gruppen
Die Soldaten wurden:
in Zehnergruppen aufgeteilt
3. Losverfahren
Innerhalb jeder Gruppe:
wurde ein Soldat ausgelost
Dieser hatte Pech, unabhängig von persönlicher Schuld.
4. Tötung durch Kameraden
Der Ausgeloste wurde:
von den übrigen neun Soldaten getötet
meist mit:
Knüppeln
Steinen
Waffen
Das Besondere:
Die Kameraden selbst mussten die Strafe vollstrecken.
5. Zusätzliche Bestrafung
Die Überlebenden erhielten oft:
geringere Verpflegung (z. B. Gerste statt Weizen)
Lager außerhalb des Hauptlagers
öffentliche Demütigung
Ziel der Strafe
Die Römer wollten damit:
Disziplin erzwingen
Angst vor Versagen schaffen
Gruppenverantwortung stärken
gegenseitige Kontrolle fördern
Autorität sichern
Macht des Feldherrn demonstrieren
Die psychologische Wirkung war enorm. (Siehe Livius, AUC,2,59)
Wie häufig war die decimatio?
Trotz ihrer Bekanntheit:
keine häufige Strafe
Gründe:
extrem brutal
riskant für Moral
konnte Verbitterung erzeugen
Deshalb: nur in schweren Krisen eingesetzt.
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